Qui n’a pas déjà entendu parler du cortisol, aussi appelé l’hormone du stress ?
Souvent mal vu, et jugé responsable de beaucoup de nos problèmes, il reste indispensable pour notre organisme. L’important étant encore une fois de plus : l’équilibre.
Qu’est-ce que le cortisol ?
Le cortisol est une hormone stéroïdienne (= qui dérive du cholestérol), produite par les glandes surrénales, qui sont situées au-dessus de chacun de nos reins.
Cette hormone, souvent associée à la réponse au stress, joue un rôle essentiel dans plusieurs fonctions du corps humain.
Quels sont les rôles du cortisol ?
Réponse au stress
Le cortisol est souvent appelé l’hormone du stress, car son taux augmente en réponse à des situations stressantes.
En cas de « menace », le cortisol :
- Augmente la disponibilité du glucose dans le sang, fournissant ainsi une source d’énergie rapide pour faire face au stress.
- Augmente la pression sanguine.
- Augmente la vigilance mentale et la réactivité du corps, préparant l’organisme à une action rapide.
- Inhibe certaines fonctions non-essentielles sur le moment telles que la digestion.
Cela permet la réaction que l’on connaît comme « la lutte ou la fuite ».
Régulation du métabolisme
Le cortisol influence le métabolisme des glucides, des lipides et des protéines. Il favorise la libération de glucose dans le sang, ce qui fournit une source d’énergie rapide pour le corps.
Il peut également influencer le stockage des graisses, et l’augmentation des niveaux sanguins de glucose, ce qui est souvent associé à des risques accrus pour la santé.
Réponse immunitaire
Le cortisol a des propriétés anti-inflammatoires, d’où le fait qu’il peut être utilisé médicalement pour réduire une inflammation.
Régulation du sommeil
Le cortisol suit un rythme circadien (= d’une durée de 24h), avec des niveaux plus élevés le matin pour aider à stimuler l’énergie et des niveaux plus bas le soir pour favoriser le sommeil.
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Quels sont les risques d’un niveau élevé de cortisol ?
Lorsque le corps est soumis à une période de stress prolongée, et que le taux de cortisol reste élevé, l’organisme peut rencontrer divers problèmes :
- Risques cardiovasculaires : le cortisol peut augmenter la pression artérielle et favoriser le dépôt de graisse dans les artères.
- Baisse immunitaire : une exposition prolongée au cortisol peut supprimer la production de certaines cellules immunitaires rendant notre organisme plus vulnérable aux infections, aux allergies et aux maladies auto-immunes.
- Problèmes psychologiques : avec des troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression.
- Problèmes métaboliques : résistance à l’insuline, développement du diabète de type 2, favoriser la dégradation des protéines pour fournir du glucose, ce qui peut contribuer à la perte de masse musculaire.
- Problèmes de sommeil : être stressé entraîne souvent l’insomnie. Cela peut créer un cercle vicieux, où notre sommeil étant perturber cela va influencer négativement les niveaux de cortisol.
- Problème de prise de poids : le cortisol peut favoriser le stockage de graisse, contribuant à une prise de poids.
- Dérèglement alimentaire : le cortisol peut influencer l’appétit en modifiant les préférences alimentaires en réponse au stress : riche en glucides par exemple. Il s’agit souvent d’envies impulsives.
- Baisse de la fertilité féminine : le cortisol va devenir prioritaire sur les autres hormones, y comprit sexuelles, perturbant l’équilibre hormonal donc : le cycle menstruel de la femme avec des irrégularités menstruelles, des cycles anovulatoires (absence d’ovulation), difficulté à concevoir.
- Baisse de la fertilité masculine : messieurs aussi peuvent être touchés puisque des niveaux élevés de cortisol affectent la qualité du sperme : diminution de la production de spermatozoïdes et à une altération de la mobilité des spermatozoïdes.
- Baisse de la libido : lorsqu’on est stressé, cela parait logique qu’avoir des rapports sexuels n’est peut-être pas une priorité. Cela rend les choses compliquées lorsqu’on cherche à avoir un enfant.
Pour plus de détails : Naturopathie, alliée de la restauration de la fertilité
- Risque pour les sportifs : le sport entraîne une augmentation du cortisol, ce qui est normal. Cependant, lorsqu’on le pratique souvent et à haute intensité, cela peut amener à des effets négatifs comme : fatigue, douleurs, blessures, pertes musculaires, problème de récupération, baisse des performances, …
Pour plus de détails : Quels sont les risques auxquels s’exposent les sportifs ?
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Comment agir sur son niveau de cortisol ?
Le cortisol est important pour le corps, mais il faut le garder à un niveau normal grâce :
- Une bonne hygiène de vie : avec une bonne alimentation riche en vitamines et nutriments, ainsi que des bonnes habitudes à mettre en place.
- Faire du sport : en plus d’être bon pour la santé, faire de l’exercice peut modérer les niveaux de cortisol et améliorer la sensibilité à l’insuline. L’important est de varier ses entraînements.
- Bien dormir : un sommeil régulé et de qualité est l’une des clefs pour une sécrétion saine de cortisol.
- Se relaxer : que cela soit par des exercices de relaxations, ou une activité qui vous détend comme peindre, lire, etc.
- Méditer : trouver la façon qui vous plaît, travailler sur sa respiration est un des meilleurs moyens pour agir sur le stress.
En résumé, il est important de noter que le cortisol, en soi, n’est pas nocif. Ce sont des niveaux élevés chroniques qui peuvent contribuer à des problèmes de santé.
Pour y remédier, l’approche holistique est l’un des meilleurs moyens les plus efficaces. Tournez-vous vers un spécialiste comme un naturopathe, ce dernier saura vous accompagner dans la gestion de votre stress en fonction du cas de figure dans lequel vous êtes.
par Fanny Dubois, praticienne en naturopathie du réseau Médoucine.
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