Quand on parle de burn-out, on l’associe spontanément à l’environnement professionnel. Mais aujourd’hui, nous voyons arriver dans nos cabinets des femmes et des hommes dans un état d’épuisement avancé dont la souffrance émane non pas de leur vie professionnelle, mais de leur sphère familiale. Comment cette cellule protectrice, source de bonheur, peut-elle être à l’origine d’une telle détresse ? C’est en étant attentif aux symptômes et en identifiant les causes que les parents affectés pourront, en étant accompagnés par un professionnel, s’en sortir.
C’est quoi, le burn-out parental ?
Le burn-out parental est un état d’épuisement physique, mental et émotionnel persistant ressenti par un parent en raison du stress et des responsabilités liées à l’éducation et aux soins des enfants. Cela se produit lorsque les parents se sentent dépassés, épuisés et qu’ils ont le sentiment de ne plus parvenir à faire face aux multiples responsabilités parentales.
Il n’est pas simplement dû à des périodes de stress temporaires, mais bien à un stress constant qui va engendrer un épuisement extrême. Ce syndrome peut avoir des conséquences sur la santé physique et mentale du parent en souffrance ainsi que sur sa relation avec ses enfants et son partenaire.
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Comment reconnaître le burn-out parental ?
La sensibilisation à ce syndrome
Le burn-out parental est encore un syndrome tabou et dont on parle trop peu, sensibiliser et informer est essentiel pour aider les parents à l’identifier. D’autant plus qu’il s’installe de manière progressive et insidieuse. Le parent va prendre de moins en moins de plaisir à s’occuper de son enfant. Ses gestes quotidiens vont devenir mécaniques sans aucun ressenti. Je vois dans mon cabinet des mères et des pères totalement déconnectés de leur corps et dans un état de tension physique et mentale dont ils n’ont souvent pas conscience.
Des signes qui ne trompent pas
Il est important de reconnaitre les premiers signes de burn-out parental tels que la fatigue constante, l’irritabilité, le manque de motivation, la perte d’intérêt et la négligence de soi, afin de prendre en compte cette situation et de pouvoir réagir.
Plusieurs signes peuvent alerter :
- Un état de fatigue physique qui persiste malgré un bon sommeil,
- Des difficultés à gérer les émotions et à prendre du recul sur les situations,
- L’envie de pleurer ou les pleurs fréquents,
- L’absence de plaisir à s’occuper des enfants,
- La raréfaction des démonstrations d’affection envers les enfants,
- Un sentiment de perte de contrôle, des mots, des gestes violents et la culpabilité,
- Un sentiment d’être tout le temps submergé par toutes les tâches à faire,
- La frustration d’avoir l’impression de ne pas y arriver.
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Quelles sont les causes du burn-out parental ?
Selon un récent sondage Ifop* mené auprès de mères de jeunes enfants, 34% d’entre elles seraient concernées par le burn-out parental. Et chez les mamans solos ce chiffre atteint les 40%. Le contexte morose et les réseaux sociaux impactent le moral des parents et ajoutent une pression supplémentaire.
Des sollicitations constantes difficiles à gérer
Le burn-out survient lorsque les parents sont constamment sollicités et qu’ils ne parviennent pas à trouver un équilibre entre leurs propres besoins, les demandes des enfants et les obligations de la vie quotidienne comme la préparation des repas, la toilette, le transport, les activités, … Le parent va faire face à un manque de soutien au quotidien dans la gestion familiale sur le plan logistique et moral.
Une quête éreintante vers un idéal familial
Très souvent, le parent va rechercher la perfection et s’imposer un niveau d’exigence envers lui-même particulièrement élevé. Sa quête de perfection est inatteignable et il s’épuise. Ainsi, j’ai pu écouter une maman m’expliquer que la préparation des repas pour son fils de 2 ans tournait à l’angoisse avec des maux de ventre abominables.
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Comment se sortir du burn-out parental ?
La première étape est de prendre conscience de ses difficultés puis de se ménager des temps de repos, de prendre soin de soi et de rechercher du soutien.
Prendre du temps pour soi
La mère ou le père épuisé doit s’accorder des moments de pause, faire quelque chose qui lui fait du bien sans les enfants et hors du foyer, tel qu’aller se balader, chez le coiffeur, à un cours de yoga… C’est la première solution à mettre en place sans attendre.
Rechercher du soutien auprès d’autres parents
Se rapprocher de groupes de parents bienveillants peut permettre de déculpabiliser en prenant conscience que les autres aussi rencontrent ces difficultés, d’échanger des astuces pour se faciliter la vie et de relâcher la pression.
Si cela n’est pas suffisant et que les symptômes persistent, l’accompagnement d’un professionnel de santé ou d’un thérapeute peut s’avérer nécessaire pour se faire aider à retrouver un équilibre dans sa vie de parent.
Être accompagné par un professionnel
Il existe des approches pour surmonter le burn-out parental qui vont s’adapter à la personne elle-même et à ce qu’elle ressent. L’essentiel est de se sentir écouté et compris par son médecin ou son thérapeute. Le parent épuisé ne doit pas hésiter à faire cette démarche et son conjoint peut l’accompagner pour prendre cette décision et l’aider à contacter le praticien.
Les approches basées sur la gestion du stress
Ces approches peuvent être bénéfiques pour aider le parent à comprendre les causes sous-jacentes de ses difficultés et à gérer le stress grâce à des outils facilement utilisables à la maison ou en présence des enfants.
La sophrologie est une méthode efficace qui permet en quelques mois de surmonter le burn-out maternel ou parental. Elle prend en compte la personne dans sa globalité en agissant sur le corps, le mental et les émotions. Elle offre des techniques de relaxation, de gestion du stress et de prise de conscience qui vont aider à réduire l’anxiété, favoriser la prise de recul et renforcer sa confiance en soi et son bien-être émotionnel.
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Si le burn-out parental n’est pas considéré comme une maladie à la différence de la dépression, il doit être pris en charge de manière attentive car ses effets peuvent être délétères pour le parent en souffrance, son conjoint et leurs enfants. La première étape est de repérer les signaux d’alerte et de rechercher l’aide nécessaire pour retrouver un équilibre et cette capacité à prendre soin de soi et de ses enfants en étant épanoui et simplement heureux en famille.
* Source : Ifop 5 avril 2022, Les Françaises et le burn-out maternel.
par Caroline Marini, praticienne en sophrologie du réseau Médoucine.
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