Le but des thérapies brèves est de gérer la souffrance et de faire d'éliminer les symptômes rapidement et de manière efficace. Les thérapies brèves s’intéressent plus à la manière dont un problème va être résolu plutôt qu’aux causes de ce problème : la recherche du sens n’est pas le but premier d’une psychothérapie ou thérapie brève, la priorité est donnée à l’abolition de la souffrance.
Le psychothérapeute soutient le patient en cas de problèmes existentiels. L’efficacité des thérapies brèves va dépendre de la technique utilisée, de la complexité du cas et de la motivation du patient.
En ce qui concerne l'hypnose Ericksonienne, l'inconscient se focalise sur les ressources intérieures de l'individu. C'est en accédant à son inconscient par l'hypnose, que le client va puiser ce dont il a besoin pour résoudre son problème et favoriser un changement comportemental. Cette thérapie brève est efficace pour arrêter de fumer, pour maigrir, soigner une phobie, etc.
La programmation neurolinguistique (PNL) est constituée d’un ensemble de techniques de communication ayant pour but de développer des comportements positifs de réussite, en utilisant des ressources de l'individu. Elle est efficace pour résoudre un problème précis : faire face à un deuil, réduire l’anxiété lors d’une prise de parole en public ou en cas de claustrophobie etc.
L’art thérapie aborde une approche créative en permettant au client d’accéder à des émotions enfouies ou refoulées grâce à l’art (peinture, dessin, théâtre, musique, sculpture...). L’art-thérapeute accompagne dans la transformation et l’acceptation de ces sentiments grâce à la créativité et l’imagination.
La thérapie orientée solution est une thérapie qui se focalisent sur les solutions et la façon dont résoudre le problème. Le rôle du thérapeute est de repérer les ressources de l’individu afin de favoriser un changement. Elle est utilisée pour résoudre des objectifs moins complexes.
Les thérapies cognitivo-comportementales font appel à la cognition de l’individu. Elles vont viser à modifier des pensées et des comportements négatifs afin de favoriser des réactions adaptées. Elles sont notamment efficaces pour traiter les troubles anxieux, les dépendances les phobies, etc.
En fonction de la thérapie choisie, les consultations se dérouleront sous différentes formes : seul ou en groupe, en séminaire, en face à face, assis ou bien allongé.
Ces méthodes sont surtout efficaces pour traiter des problèmes ponctuels et spécifiques.
Les thérapies brèves émergent de l’approche systémique, approche au sein de laquelle l’individu est un système complexe composé de différents sous-systèmes interagissant entre eux. Contrairement aux psychothérapies traditionnelles qui cherchent l’origine du trouble, l’approche systémique s’intéresse aux répercussions de la maladie dans le quotidien de l’individu et utilise ce quotidien pour les résoudre. Il existe plusieurs sortes de thérapies brèves : l'hypnose ericksonienne, la programmation neurolinguistique (PNL), les thérapies cognitivo-comportementales (TCC), les thérapies corporelles, la TOS (théorie orientée solution), ainsi que l'EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). En fonction du courant auquel il se rattache, le praticien peut vous aider à agir sur vos symptômes à l’aide d’exercices comportementaux, en faisant appel à votre inconscient, en stimulant votre motivation etc.
Pour chaque thérapie brève, la durée du traitement peut varier en fonction du trouble de chaque patient. En moyenne nous pouvons parler de 10 à 15 séances par patient, étalées sur quelques semaines pouvant aller jusqu'à un an dans certains cas.