Fruit exotique à la coquille rouge et granuleuse, le litchi renferme une délicieuse chaire blanche au goût floral. Ancré dans la culture créole réunionnaise, mais aussi métropolitaine, il apporte de nombreux bienfaits insoupçonnés, au-delà de ses attraits gustatifs.
Le litchi, d’où vient-il?
Originaire historiquement de Chine, le litchi a été importé en 1764 à la Réunion puis à Madagascar, devenu depuis de grands producteurs. En décembre 2012, les litchis de La Réunion ont obtenu le label rouge, démontrant la qualité des productions locales : des fruits plus juteux, plus parfumés et plus sucrés.
Le litchi est un fruit qui pousse sur un arbre portant le même nom et qui peut atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur. Fruit tropical, il se gorge du soleil estival des tropiques, pour nos tables hivernales. Arrivé en pleine maturité au mois de décembre, il est le fruit des fêtes par essence.
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Quelles sont les vertus nutritionnelles du litchi ?
On peut résumer les qualités du litchi par : « petit mais costaud ». Car même s’il est très sucré, avec 81 Kcal pour 100g, il fait partie des fruits modérément caloriques. Riche en eau, en glucides et en fibres alimentaires, il est à la fois hydratant et rafraichissant, source d’énergie, satiétogène et bénéfique pour le transit intestinal.
Grâce à ce petit fruit tropical, vous ferez le plein de vitamines C : la consommation de 100 g de litchi permet d’atteindre entre 80 à 95% de nos besoins. Avec ses apports en vitamines, il est un véritable allié contre l’oxydation cellulaire et pour notre système immunitaire. Riche de ses minéraux essentiels comme le potassium et le magnésium, il va vous aider à lutter contre la fatigue et aider la transmission nerveuse.
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Quels sont ses bienfaits ?
Compte tenu de ses richesses nutritionnelles, il apparait que le litchi possède de nombreux bienfaits pour notre corps. Voici les 3 principaux :
1- Prévient des risques cardio-vasculaires. Grâce à sa richesse en vitamine B, le litchi contribue à réduire le taux de « mauvais cholestérol » dans nos artères. La grande quantité de potassium qu’il renferme va aider dans la contraction cardiaque et la régulation de la pression artérielle.
2- Anti-fatigue. Très riche en minéraux comme le magnésium, le calcium, le fer ou encore le sodium, le litchi vous stimule en cas de fatigue passagère. C’est pourquoi il n’est pas rare qu’on le recommande aux femmes enceintes comme aux sportifs.
3- Bon pour la peau. Sa richesse en vitamine C et en polyphénols en font un allié contre les effets du vieillissement cutané. Ses anti-oxydants vont contribuer à l’hydratation de la peau ou à la réduction des rides.
Attention toutefois : consommez-le avec modération et dans le cadre d’une alimentation diversifiée. En excès, il peut être responsable d’hyperglycémie. Soyez donc prudent si vous avez du diabète.
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Comment le choisir et le consommer ?
À pleine maturité, la coque du fruit doit être d’un beau rouge, facile à enlever. Si elle est brunie, c’est signe que le fruit est trop vieux. Sa chair est blanche, nacrée, juteuse et sucrée. Son noyau d’un beau noir, lui, n’est pas comestible. Même si sa consommation principale est sous forme de fruit frais, on peut l’apprécier de différentes façons :
- à boire sous forme de smoothies, de jus ou en detox water
- en dessert sucré sous forme de glace, de gâteau ou de confiture
- en accompagnement de plats salés. Il rehaussera alors vos recettes de viandes blanches ou encore votre foie gras.
par Ludovic Precourt, praticien en naturopathie et réflexologie du réseau Médoucine.
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