Équithérapie

Version à jour : 02 décembre 2025

L’équithérapie est une psychothérapie qui s’appuie sur la relation entre une personne et un cheval. Elle se déroule dans un centre d'équithérapie ou un centre équestre, avec un professionnel formé à la compréhension du cheval et aux méthodes d’accompagnement adaptées. Cette approche ne cherche pas à guérir mais propose un espace différent, apaisant et stimulant, où le cheval devient un partenaire sensible. Sa présence invite à développer une meilleure conscience de soi, un rapport apaisé au corps et un lien authentique avec un animal capable de percevoir les émotions humaines.

Le cheval est un animal social, doté d’une grande sensibilité aux signaux corporels. Sa présence encourage l’observation, la respiration, la concentration et la cohérence émotionnelle. La thérapie par le cheval, ou thérapie avec les chevaux, favorise ainsi la prise de conscience de ses ressentis. Cette psychothérapie aide à renouer avec ses ressources personnelles. Elle contribue aussi à renforcer la confiance en soi et l’ancrage dans l’instant présent.

Les équithérapeutes travaillent avec différents exercices au sol ou en mouvement, toujours en fonction des besoins de la personne, dans un environnement sécurisé. Les bienfaits de l’équithérapie sont variés : contact apaisant, sentiment de sécurité, espace d’expression, développement de capacités relationnelles, découverte de nouvelles sensations.

L'histoire et les origines de l'équithérapie

Les premières traces d’une utilisation du cheval dans un cadre d’accompagnement remontent à l’Antiquité. Les Grecs reconnaissaient déjà les effets positifs d’un contact régulier avec cet animal. Au fil des siècles, l’usage du cheval pour le bien-être s’est développé dans différents contextes, notamment en Europe du Nord.

L’équithérapie moderne s’est structurée dans les années 1950 et 1960. Plusieurs centres ont alors commencé à utiliser la thérapie par le cheval dans une dynamique d’accompagnement global. Progressivement, des professionnels issus du monde du cheval et de l’accompagnement humain ont uni leurs compétences pour créer une pratique organisée, basée sur la compréhension du comportement équin et sur des techniques relationnelles.

Aujourd’hui, l’équithérapie est présente dans de nombreux pays. En France, les centres d'équithérapie se sont multipliés, chacun développant sa propre approche. Le cheval n’est plus seulement un animal de loisir ou de sport : il devient un véritable partenaire d’accompagnement.

Les différentes méthodes d'utilisation de l'équithérapie

Les méthodes utilisées en équithérapie varient selon les centres, la sensibilité du praticien et les besoins exprimés. Cette diversité permet d’adapter l’accompagnement au rythme de chaque personne. Voici les approches les plus répandues, ainsi que leurs spécificités.

1. Les exercices à pied : un travail sur la communication

Marcher à côté du cheval, avancer, s’arrêter, changer de direction… Ces gestes simples invitent la personne à ajuster son attitude corporelle. Le cheval répond aux intentions, ce qui permet de mieux comprendre l’impact de sa posture, de son énergie et de son attention. Cette méthode soutient :

• La précision des gestes
• L’affirmation de soi
• La cohérence entre ce que l’on ressent et ce que l’on montre

2. Le pansage : une approche sensorielle calme et structurante

Le pansage consiste à brosser et prendre soin du cheval. Ce moment doux favorise la détente, un ralentissement naturel du rythme et un contact non verbal respectueux. Il permet aussi d’explorer :

• La notion de limite
• La qualité du toucher
• La confiance mutuelle
• La concentration sur des gestes simples et réguliers

3. Le travail en liberté : une rencontre authentique avec le cheval

Dans un espace clos, la personne interagit avec le cheval sans longe ni contact direct. Elle observe comment l’animal s’approche, s’éloigne, répond à l’énergie du moment. Cette approche favorise :

• La conscience de son impact sur l’environnement
• La compréhension des signaux non verbaux
• La capacité à ajuster son attitude avec douceur

4. Les exercices sensoriels : renouer avec ses sensations

Le cheval est une source riche d’informations corporelles : sa chaleur, ses mouvements, son souffle. Les exercices sensoriels peuvent inclure :

• Poser sa main sur différentes zones du cheval
• Marcher en synchronisation avec lui
• Ressentir sa respiration

Ces expériences soutiennent l’ancrage, la présence à soi et la perception des émotions

5. La mise en mouvement avec le cheval : avancer ensemble

Certaines séances intègrent des parcours simples, des déplacements en extérieur ou des exercices en carrière. La dynamique de la marche soutient :

• L’équilibre
• La coordination
• L’alignement entre intention et action
• Une forme de confiance active

6. Les approches basées sur l’observation du troupeau

Dans certains centres équestres, le travail se fait aussi en présence du troupeau. Observer les interactions entre chevaux permet de comprendre :

• La communication naturelle
• Les rôles et les distances
• La façon dont chaque cheval ajuste sa présence

Cela ouvre un espace riche pour dialoguer sur la relation, la perception et la posture personnelle.

Chaque méthode est choisie avec soin par le praticien. L’enjeu est de créer une expérience juste, respectueuse et adaptée, où le cheval devient un partenaire sensible, capable de renvoyer des informations subtiles et immédiates.

Consulter un équithérapeute peut répondre à différentes motivations personnelles. Les bienfaits les plus souvent recherchés dans une thérapie avec les chevaux sont :

• Un besoin de renforcer la confiance en soi
• Le souhait de mieux gérer ses émotions
• L’envie de se reconnecter à son corps
• La recherche d’un espace apaisant et structurant
• L’envie d’explorer une relation authentique avec un animal sensible
• Le besoin d’un accompagnement différent, basé sur la perception et les sensations

L’équithérapie attire aussi les personnes qui souhaitent sortir d’un cadre classique pour vivre une expérience plus immersive. Le cheval, par sa présence instinctive, invite à ralentir, à écouter ses ressentis et à se recentrer. Sa capacité à réagir finement aux signaux du corps permet d’observer immédiatement l’impact de ses attitudes, ce qui soutient une meilleure compréhension de soi.

Dans un centre d'équithérapie, l’environnement naturel, le rythme du cheval et la présence d’un professionnel formé créent un cadre unique, souvent perçu comme sécurisant et enveloppant. Cette approche séduit aussi celles et ceux qui recherchent une pratique complémentaire centrée sur l’authenticité, le vivant et la simplicité du lien.

Comment se passe une séance en équithérapie ?

Une séance en équithérapie dure généralement entre 45 minutes et 1h15. Elle se déroule en plusieurs étapes :

1. Un temps d’échange

Le praticien prend un moment pour échanger avec la personne. Cette discussion permet de poser un cadre et de préciser les attentes. Cet échange contribue à installer un climat de confiance.

2. La rencontre avec le cheval

La personne découvre ou retrouve le cheval avec lequel elle va travailler. Ce moment de rencontre est déjà très riche : le cheval réagit aux attitudes, à l’intonation de la voix, aux gestes.

3. L’activité du jour

Chaque séance peut inclure :

• Du pansage
• Des exercices de guidage
• Un travail en liberté
• Un parcours simple
• Des exercices sensoriels
• Une marche accompagnée dans un espace extérieur

Chaque activité est choisie pour être cohérente avec les besoins du moment. Le cheval sert de support aux prises de conscience.

4. La fin de séance

Un nouveau temps d’échange permet d’exprimer ce qui a été vécu. Ce moment soutient l’intégration de l’expérience.

L'équithérapie est-elle faite pour vous ?

L’équithérapie peut convenir à toute personne souhaitant vivre une expérience d’accompagnement différente, plus ancrée dans le sensible et le vivant. Elle s’adresse notamment à celles et ceux qui cherchent un environnement naturel, calme et sans jugement. Le cheval offre une présence stable, intuitive et réactive, idéale pour les personnes qui ont besoin d’un cadre simple et rassurant pour progresser à leur rythme.

Cette approche est également pertinente pour les personnes curieuses d’explorer la communication non verbale ou intéressées par la manière dont le corps exprime certaines émotions. Le cheval réagit aux gestes, à l’énergie et à la qualité de présence, ce qui permet d’observer des ajustements immédiats, souvent très éclairants.

L’équithérapie peut aussi convenir à ceux qui souhaitent :

• Avancer dans un cadre moins verbal et plus expérientiel
• Découvrir un lien authentique avec un animal
• Se reconnecter à leur rythme interne
• Développer une présence plus consciente dans leurs gestes

Cette pratique ne nécessite aucune connaissance préalable du cheval. Les séances se déroulent au sol, sans obligation de monter à cheval. Ce qui importe avant tout, c’est l’envie d’explorer une relation différente et d’observer ce que le cheval peut révéler sur sa manière d’être.

Quel est le prix d'une séance d'équithérapie ?

Le prix d’une séance d’équithérapie varie selon plusieurs critères. En moyenne, une séance coûte entre 50 € et 90 €. Certains centres proposent des forfaits adaptés à des accompagnements sur plusieurs semaines.

L'équithérapie est-elle remboursée par la Sécurité sociale ?

L’équithérapie n’est pas remboursée par la Sécurité sociale, car elle ne fait pas partie des actes pris en charge dans le parcours de soins classique. Cette approche est considérée comme une pratique complémentaire. Cependant, certaines mutuelles commencent à reconnaître l’intérêt d’un accompagnement basé sur la relation humain-cheval et proposent des remboursements partiels.

Les prises en charge possibles concernent souvent :

• Des forfaits annuels dédiés aux pratiques de bien-être
• Des enveloppes spécifiques pour des accompagnements alternatifs
• Des aides limitées à un nombre de séances défini
• Des remboursements conditionnés à l’envoi d’une facture

Les modalités peuvent varier d’une mutuelle à l’autre. Il est donc recommandé de :

• Vérifier les garanties de son contrat
• Contacter directement son organisme de complémentaire
• Demander au praticien s’il peut fournir une facture

Même sans remboursement systématique, certaines personnes choisissent l’équithérapie pour les bienfaits ressentis et la qualité de l’expérience vécue.

Comment choisir un bon équithérapeute ?

Choisir un équithérapeute est une étape essentielle pour bénéficier d’un accompagnement qui corresponde réellement à vos attentes. Plusieurs critères peuvent vous guider pour trouver le professionnel qui saura créer un cadre sécurisant, respectueux et adapté à votre rythme.

Un bon praticien se reconnaît notamment par :

• Une formation spécialisée en équithérapie, incluant la relation humain-cheval et les techniques d’accompagnement
• Une expérience solide avec les chevaux, gage de compréhension du comportement équin et des besoins de l’animal
• Une approche claire, où les intentions, la méthode et les limites sont posées dès le début
• Une posture éthique, valorisant le bien-être du cheval comme celui de la personne
• Un environnement accueillant, propre, calme et sécurisé
• Un premier échange fluide, qui donne le sentiment d’être écouté et considéré
• Une capacité d’adaptation, essentielle pour proposer des séances en accord avec votre rythme et votre confort

Avant de choisir, il peut être utile de :

• Visiter le centre équestre
• Observer la manière dont le praticien interagit avec les chevaux
• Poser des questions sur le déroulement des séances ou sur son parcours

Ces éléments vous aideront à identifier un professionnel avec lequel vous vous sentirez en confiance, condition indispensable pour profiter pleinement de l’expérience.